Електростанція Ivanpah Solar Electric Generating System, запущена на початку 2014 року, досі залишається наймасштабнішим енергетичним проектом у світі.
Ця сонячна «ферма» розташована у пустелі Мохаве, у трьох годинах їзди від Лос-Анджелеса. Займає вона територію близько тринадцяти квадратних кілометрів.
Загальна номінальна потужність гігантського комплексу становить 392 МВт, що дозволяє забезпечити електричною енергією 140000 будинків.
Сонячно-термальну електростанцію будували на протязі 3 років. Загалом реалізація цього крупного проекту обійшлася штату в 2 мільярди 200 мільйонів доларів.
Цікавий факт: основу суперпотужного гіганта складають не сонячні батареї, а близько 350000 дзеркал, які управляються за допомогою сучасних комп’ютерів.
Кожний окремий модуль системи представляє собою конструкцію із двох великих дзеркал, розміру близько 3 квадратних метрів. Ці парні модулі називаються «геліостатами».
Дзеркала фокусують сонячне проміння на велетенські резервуари з водою висотою 140 метрів. Вода всередині резервуарів випаровується, що стимулює роботу енергетичного генератора.
Завдяки спеціальним сховищам, які акумулюють вироблену енергію, турбіни станції можуть безперебійно працювати на протязі 15 годин після заходу сонця, при повній потужності.
Масове запровадження сонячних електростанцій у США допомогло суттєво (на 17%) зменшити кількість шкідливих викидів в атмосферу порівняно з 2005 роком.
Згідно розрахунків вчених-екологів, запуск однієї такої енергетичної станції еквівалентний видаленню з атмосфери 400000 тонн вуглекислого газу кожного року. Гіпотетично це може бути рівнозначно раптовому зникненню з автострад 77 тис. автомобілів, що забруднюють повітря.
Позитивний досвід по освоєнню величезних незаселених територій почали активно використовувати інші країни. Але Generation System все ж залишається лідером серед найбільших сонячно-теплових станцій. До речі, проект, що вражає своєю масштабністю, близько року тому потрапив до книги рекордів Гіннеса.