Група дослідників з низки університетів США пропонує суттєво збільшити розміри вітрогенераторів. Така система буде виробляти в декілька разів більше енергії, ніж будь-який сучасний вітрогенератор.
Розмір лопаті такого гіганта буде становити близько 200 метрів, що майже в три рази більше розміру лопаті найбільшого сучасного генератора (80 метрів). Висота ж «вежі» в цьому випадку повинна бути близько 500 метрів (висота Empire State Building – 443 метра). Розмах лопатей можна зіставити з розмірами чотирьох футбольних полів. Сама технологія отримала назву «сегментований ультралегкий трансформуючий ротор». Потужність вітряка в цьому випадку становить 50 МВт (максимальна потужність сучасного вітряка – 8 МВт).
Лопаті вітряка мають особливу конструкцію, що дозволяє їм складатися в разі значного збільшення швидкості вітру (система зможе витримувати вітер аж до 320 км / ч). Під час шторму лопаті складаються таким чином, щоб забезпечити мінімальну площу взаємодії з повітряними масами. Таку конструкцію інженери створили після вивчення листя пальм і спостережень за тим, як пальмове листя взаємодіє з вітром.
Крім того, така конструкція полегшує транспортування лопатей. Перевезти навіть сучасну лопать довжиною в 50-80 м – непросте завдання (адже особливих доріг для цих цілей немає, везти доводиться по звичайній трасі). А вже перевезення лопатей-гігантів і зовсім була б проблематичним, якби не можливість складання (хоча все одно перевезти щось подібне – окремий проект).
Вітряки будуть встановлюватися далеко від узбережжя, з підвітряного боку. Робоча група вчених включає фахівців з таких наукових організацій, як: Університет Вірджинії, Університет Іллінойса, Університет Колорадо, Національна лабораторія поновлюваних джерел енергії, а також партнери: General Electic Co., Siemens AG та інші.
Перший прототип гігантського вітрогенератора повинен бути готовий до 2019 року (1/10 від розміру оригінальної системи). Перша ж система оригінального розміру буде готова не раніше, ніж через 10-15 років.
