Кірігамі – давня японська техніка виготовлення фігурок з паперу або картону з допомогою ножиць. Хто може собі уявити, що паперові фігурки підкажуть ідею створити панель сонячних фотоелементів, яка сама повертається в бік Сонця. Американські вчені з Мічиганського університету придумали просту конструкцію. Японська техніка кірігамі автоматично повертає сонячні панелі до Сонця
Якщо трохи розтягнути плоский лист пластику з фотоелементами, то він розділиться на хвилясті стрічки, які з’єднуються між собою в місцях вигинів. Нахил хвиль залежить від сили натягу. Завдяки повороту до Сонця, кірігамі-фотоелементи здатні генерувати на 40-50 відсотків більше енергії, ніж звичайні нерухомі фотоелементи.
«Це перетворить великі сонячні панелі з модулями стеження за Сонцем в конструкцію, яка є плоскою», – говорить Аарон Ламуре, докторант з матеріалознавства і машинобудування.
Перевага кірігамі полягає в тому, що при установці на приватних будинках не буде потрібно посилення даху, що коштує дуже дорого. Якщо встановлювати традиційне обладнання для відстеження сонця, то обов’язково потрібно проводити посилення даху, каже Ламуре.
Експериментуючи з технікою кірігамі, вчені протестували різні форми сонячних панелей, в тому числі складні. Виявилася, що найпростіша конструкція – найефективніша. Ряд паралельних прорізів нахиляють панелі і контролюють кут повороту з точністю до одного градуса.