В июне 2017 года, вскоре после того, как президент Дональд Трамп принял решение отозвать Соединенные Штаты из Парижского соглашения, крупнейшая база армии США, Форт-Худ, штат Техас, начала покрывать половину своих потребностей благодаря энергии из возобновляемых источников. Это только один из проектов в области возобновляемых и альтернативных источников энергии, разработанный, внедренный и контролируемый военным Управлением энергетических инициатив (OEI), осуществляемый в рамках государственно-частного партнерства. Портфель проектов, пилотируемых OEI, может генерировать около 300 мегаватт энергии.
Первые действия по разработке альтернативных источников энергии были предприняты военными США уже в 2007 году. Затем президент-республиканец Джордж Буш-младший подписал закон, обязывающий Пентагон к 2025 г. четверть энергии, используемой зданиями, получать из возобновляемых источников.
Работа над ВИЭ набирает обороты с приходом Барака Обамы на место президента США. Тогда задачей армии, сухопутных войск, военно-воздушных сил и флота стало развитие технологий, позволяющих производить возобновляемую энергию и стремящихся к значению в 1 гигаватт, а также разработка новых решений, позволяющих самостоятельно запитывать энергией боевые машины. Со времени Первой мировой войны, когда были введены в эксплуатацию автомобили, потенциальная нехватка топлива могла определять судьбу отдельных сражений.
Согласно исследованию, проведенному по заказу Министерства обороны, только в 2007 году в Афганистане было атаковано 24 автоколонны, а в Ираке — почти 40 автоколонн с топливом для американских баз и воинских частей, что привело к гибели или серьезным травмам американских солдат. В зонах боевых действий зеленая энергия может спасти жизни обеих сторон вооруженного конфликта, поскольку она позволяет сократить количество колонн, поставляющих, например, дизельное топливо для генераторов на базах США. Кроме того, электромобили или гибридный привод позволяют солдатам спокойно передвигаться по территории противника. В море газоэлектрические гибриды не только экономят топливо, но и уменьшают количество остановок, необходимых для заполнения топливных баков, во время которых люди уязвимы для нападений.
«Зеленая энергия» снабжает американские базы и корабли
Потребление нефти американской армией в 2007-2015 годах сократилось более чем на 20 процентов. Однако традиционные поставщики военного топлива, такие как Exxon Mobil, BP и Shell, не потеряют свои контракты, даже если армия ускорит работу, ведущую к отказу от ископаемого топлива. «По мере изменения топливных планов мы будем приспосабливаться и продолжать предоставлять нашим клиентам продукты, которые им нужны», — заявил представитель BP Reuters, отвечая на вопросы о потенциальном воздействии растущего использования возобновляемых видов топлива американскими вооруженными силами. В 2007-2015 годах среднегодовая стоимость закупки топлива для войск США составляла примерно 14,28 миллиарда долларов США.
Борьба за энергетическую независимость солдат армии США связана не только с прямым полем боя. Флагманским проектом, который в настоящее время осуществляет МЭБ, стало строительство гибридной, солнечной и ветровой установки в Форт-Худе, штат Техас, состоящей из 63 000 солнечных панелей, расположенных на базе, и 21 ветряных турбин, установленных за ее пределами. Теперь база может производить до 65 мегаватт энергии.
Переход от ископаемого топлива к энергии ветра и солнца предназначен для защиты этой базы, на которой работают 36 500 активных сотрудников и около 6000 зданий. Ранее около 77 процентов энергии, потребляемой инфраструктурой в Форт-Худе, приходилось на ископаемое топливо.
Реализация крупнейшего в американской армии проекта, касающегося возобновляемых источников энергии, позволяет экономить около 2 миллионов долларов в год на электроэнергии. Ожидается, что в течение следующих 30 лет экономия достигнет 100 миллионов долларов.