22-го апреля в 6.15 утра по местному времени, Solar Impulse, самолет, который питается только за счет солнечной энергии, возобновил полет миссии по всему миру. Solar Impulse на этот раз был в рейсе из Гавайи в Маунтин-Вью, Калифорния, где он приземлился 23 апреля. В последние месяцы экипаж самолета был занят починкой неисправностей и проведенных испытательных полетов.
Solar Impulse пилотируется поочередно швейцарскими пилотами Бертраном Пикаром и Андре Борсхбергом. На этот раз у пульта управления «солнечного» самолета сидел Пикар.
— Во время моего полета на воздушном шаре в 1999 году на протяжении семи дней перелета через Тихий океан были самыми нервными и беспокойными. В случае Solar Impulse полета должен занять три дня, но на этот раз я буду один в кабине. Каждое утро у есть неопределенность, сколько энергии в батареях — прокомментировал перед началом Пикар.
Предыдущий этап полета миссии по всему миру на самолет, когда он питается только за счет солнечной энергии, было завершен в июле 2015 г. Тогда Андре Борхсберг совершил путешествие из Японии на Гавайи, пролетел 8,9 тыс. километров и пробыл 120 часов в воздухе.
— В прошлом году мы показали, что Solar Impulse способен провести в воздухе пять дней и пять ночей без перерыва. Теперь мы хотим продолжить полет по всему миру и показать, что эти технологии могут быть использованы не только в воздухе, но и на земле — прокомментировал Андре Борсхберг.
После последнего перелета миссии на Гавайи полета «солнечного» самолета были остановлены. Батареи для хранения энергии в Solar Impulse перегревались, система, предназначенная для их охлаждения оказалась недостаточно эффективной. Хотя полет на Гавайи был успешен, поломка батареи прекратила продолжение перелетов Solar Impulse на следующем этапе.
Команда Solar Impulse гарантирует, что перерыв в миссии солнечного самолета был использован для улучшения системы охлаждения батарей, которые хранят энергию, произведенную солнечными элементами, размещенных на обшивке самолета.
До сих пор Solar Impulse уже пролетел половину своего турне по всему миру.Перелет на на Гавайи был восьмым этапом. Первый этап, а именно рейс из Абу-Даби в Мускат в Омане был проведен в марте 2015 года. Самолету еще предстоит перелет через Атлантический океан. Заключительным этапом будет рейс из Испании в Абу-Даби.
В самолете Solar Impulse 2 использовано более 17 тысяч. фотоэлементов. Самолет должен лететь на средней высоте 5,8 тыс. метров, со скоростью 50-100 км / час. В ночное время, самолет питается от энергии, запасенной в литий-ионных батареях.