Самолет, который питается энергией солнца — это эффективная демонстрация возможностей экологически чистых технологий. Зарубежный проект Solar Impulse имеет почти 230 000 читателей официальной страницы в facebook. Создатели технического чуда ежедневно знакомят подписчиков с ходом кругосветного путешествия настоящего летательного устройства, что поднимается в небо с помощью энергии, полученной солнечными панелями. Управляет самолетом Бертран Пикар, известный пилот из Швейцарии. В планах авиатора осуществить еще несколько полетов летательным устройством на территории США, прежде, чем пересечь Атлантический океан.
Напоминаем, что недавно «солнечный» самолет Solar Impulse после 16-часового перелета совершил остановку в Финиксе, столице штата Аризона (США). Проведя там чуть больше недели команда конструкторов в Центре управления полетами изучала погодные условия, которые бы позволили самолету осуществить перелет в Талсу штата Оклахома. И наконец, сегодня это свершилось. Бертран Пикар приземлился в самом сердце Соединенных Штатов в 4:15.
За два дня до начала путешествия инженеры, работавшие над самолетом Solar Impulse, даже не задумывались над возможностью перелета в Оклахому в условиях настоящего торнадо. Посадка в Талси является символической, поскольку город действительно является географическим центром Соединенных Штатов. Route 66 — это культовый путь для умелых пилотов.
Этот полет был третьим в рамках кругосветного путешествия самолета в этом году после покорения неба над Тихим океаном. «Нам очень повезло с погодой и с эффективным сотрудничеством между инженерами миссии в Монако и управлением полетов в Соединенных Штатах. Мы наладили последовательный график полетов с середины апреля. Теперь наша цель заключается в достижении Нью-Йорке как можно быстрее, чтобы впоследствии пересечь Атлантический океан », — комментируют событие инициаторы путешествия.
Стоит добавить, что последний полет Бертрана Пикара длился 18 часов и 10 минут — почти на 2 часа дольше предыдущего полета. Самолет преодолел общее расстояние в 1570 километров, пролетел над Аризоной, Нью-Мехико, Техасом и Оклахома. Бертрана переполняли приятные эмоции на протяжении полета. Он вспомнил о своих детских грезах, как он решил стать пилотом после того, как Аполлон-11 взлетел на Луну. Кроме того, швейцарец с удовольствием подчеркнул свои американские корни. Брат-близнец его деда Жан Пикар также был ученым и вдохновил Бертрана собственными свершениями в авиации.
Еще в 1999 году после завершения кругосветного путешествия на воздушном шаре в компании Брайана Джонса Бертран Пикар впервые задумался о шаткости успеха своей миссии через зависимость авиационного транспорта от топлива. Бертран принял решение — следующий кругосветный полет пройдет без вредных выбросов отработанного топлива в воздух. Так возникла идея создания «солнечного» самолета …
В 2003 году Джонс и Пикар начали изучать возможности сооружения такой конструкции с новейшими технологиями. После многочисленных слов поддержки от американских исследователей и авиационных специалистов они обратились к Федеральной политехнической школе Лозанны. Стартовал технический проект разработки с финансовой составляющей. Управление проектом поручили инженеру, предпринимателю и летчику-истребителю Андре Боршьбергу. 28 ноября 2003 в тандеме с Пикаром они публично объявили о начале невероятного проекта, который сейчас привлекает внимание общественности всего мира.
29 июня 2004 стало датой официального основания самолета Solar Impulse. Основная команда технологов подписала первые соглашения научного партнерства с Федеральной Лозаннской политехнической школой и Европейським космическим агентством. В том же году первые партнеры начали демонстрировать свою поддержку этого амбициозного проекта, выступив в качестве основных и официальных меценатов. В 2007 году были заключены договора о сотрудничестве с официальными поставщиками деталей SolarMax, Victorinox, Toyota BKW-FMB и SQS. В ноябре 2007 года окончательный дизайн «солнечного самолета» был представлен прессе и партнерам проекта.
В декабре 2008 года в дневнике проекта Андре Боршьерг оставил такую запись: «Через неделю после того, как лонжероны крыла были доставлены в наш ангар Дюбендорфа, мы закончили собирать третью часть и теперь (впервые) рассматриваем крыло с полным пролетом в 61 метров! Начальный шок уже позади. Я должен признать, что мы уже привыкли к этой углеродной конструкции чрезвычайных размеров, заполонила наш ангар. В течение нескольких дней мы фиксировали это крыло в кабину. Впоследствии, мы будем иметь первый скелет самолета и будем способны начать обширное тестирование вибрации … ».
2009 год стал не менее важным этапом проекта Solar Impulse. В начале года первые структурные испытания были завершены — самолет окончательно собран. После первичного публичного выступления, результатов тестирования прототипа в Дюбендорфе стало понятно, что «солнечный» самолет способен летать.
В следующем году разработка переехала в «новое помещение» до аэродрома Payerne. Дюбендорф стал платформой для строительства самолетов Solar Impulse. В апреле 2010 года тест-пилот выполнил первый полет на прототипе самолета продолжительностью в 87 минут. В июне команда побила беспрецедентный мировой рекорд, совершив ночной полет продолжительностью 26 часов с помощью энергии солнечных панелей. После этого технологического успеха Solar Impulse совершил два швейцарских рейсы. Уже в 2011 году — свои первые международные полеты в центральной Европе (Бельгия и Франция). После двух захватывающих месяцев за рубежом прототип «солнечного» самолета благополучно вернулся домой. Бертран Пикар летел впервые на своей разработке.
В течение нескольких лет подряд каждая посадка самолета, который питается энергией солнца, вызвал невероятные эмоции у команды разработчиков и овации всего мира. «Хотя я не могу говорить за всех членов команды, но уверен, что было общее чувство выполненного долга, гордости за проект, когда наш солнечный самолет совершил свой полет в швейцарских небе», — написал в блоге проекта авиатор Пикар.
