З 1839 року велика кількість вчених займалися вивченням фотоефекту. Але тільки у 1905 році це явище зміг пояснити Альберт Ейнштейн, за що через 16 років був нагороджений Нобелівською премією.
Найголовніше, що слід знати про фотоефекти це те, що виникає він при 
випущенні речовиною електронів під впливом джерела електромагнітного випромінювання, одним з яких є світло.
При подальшому вивченні цього явища були сформовані три основні закони фотоефекту. Особливий вклад у розвиток цього явища здобув російський фізик Олександр Григорьєвич Столетов.
Види
На цей момент можна виділить дев’ять основних підвидів фотоефекту. Треба зауважити, що і до цього дня дослідження у даній області тривають, а знання вчених поглиблюються, тому в найближчому майбутньому не виключено поповнення списку. Ітак, які ж різновиди фотоефектів людство на даний момент відкрило і вивчило.
Внутрішній фотоефект
Причиною походження є зміна концентрації заряду в середовищі під впливом будь-якого випромінювання. Відбувається, зазвичай, в напівпровіднику, а також може спостерігатися в діелектрику.
Фотоелектронна емісія
Причиною є виділення електронів з речовини знаходиться під впливом джерела створює електромагнітне випромінювання. Якщо має місце зовнішній фотоефект то утворюється фототок, створюваний фотоелектронами.
Фотоефект в замикаючому шарі
Природа явища бере початок у покиданні фотоелектронами кордонів тіла і їх переходу через поверхню розділяє середовища в напівпровідник або середу електролітів.
Фотовольтаїчний ефект
Під впливом випромінювань в речовинах з’являється електрорушійна сила. Найпоширенішим прикладом його застосування є сонячні батареї, які використовують для виробництва більш дешевої та екологічно чистої електроенергії.
Фотомагнітний ефект
Виявляється, якщо помістити однорідний напівпровідник у магнітне поле і висвітлити його.
Фотопьезоелектріческій фотоефект
Виникає у ході нерівномірного стиснення напівпровідника.
Багатофотонний фотоефект
Виявляється, коли у досить сильному електромагнітному полі з одним із атомів одночасно відбувається взаємодія декількох фотонів.
Ядерні реакції
Явище виділення нуклонів при розпаді складного ядра, утвореного в ході поглинання ним гамма-кванта.
Сенсибілізований фотоефект
Супроводжується змінами спектра і величини фоточутливості в широкозонних фотопровідниках і залежить від молекулярних структур цих сполук.
